El Presupuesto Participativo proyecta constituirse en un instrumento para
transitar hacia desarrollo con equidad y sostenibilidad; permite
complementar creativamente la democracia representativa con una
democracia participativa; es decir, que asigna a los actores sociales un rol
central en la gestión de su desarrollo, convirtiendo a los simples pobladores
en ciudadanos con plenos derechos y facultades para decidir, en todo
momento, sobre su futuro. Asimismo, introduce cambios en el modelo de
gestión de los gobiernos locales en la medida que reorienta la función de
las autoridades y las instituciones municipales permitiendo una mayor
presencia de la población en la decisión del gasto, la evaluación de la gestión
y la fiscalización de los actos de gobierno.

Es un instrumento de gestión novedoso que requiere formar capacidades
para el manejo de estrategias y metodologías, tanto a nivel de la población
como de los gobiernos locales y de las ONGs, orientadas a lograr el
mejoramiento de las decisiones del gasto para el desarrollo y permita el
empoderamiento de la población.

La preocupación por el agua está presente en los foros internacionales a partir de los años setenta; desde entonces numerosas instituciones internacionales promulgan y defienden una mejor y justa gestión del recurso hídrico. No obstante la unión lógica entre la temática de un reconocimiento de los usos y costumbres de los pueblos indígenas3 en torno al agua y la gestión de uso integrado del agua que incluye los aspectos económicos, sociales y ambientales, es un hecho muy reciente. En el Foro Mundial del Agua llevado a cabo en La Haya en marzo de 2000, se dedicó una sesión especial al tema del "Agua y los Pueblos Indígenas", en la cual se concluyó que "...los pueblos indígenas y sus sistemas propios de valores, conocimientos y practicas han sido ignorados en el proceso de una visión global del agua (...).

El material que aquí se presenta reúne la mayoría de las ponencias y las discusiones que tuvieron lugar durante el Seminario Internacional Sobre Aspectos Económicos de la Biodiversidad, el cual contó con la participación de expertos en el tema procedentes de distintas naciones de Latinoamérica y de países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

El Programa Manejo Integrado de Cuencas, Agricultura y Uso Sostenible de Recursos Naturales – MIC en los países andinos es ejecutado por la institución alemana InWEnt (Capacitación y Desarrollo Internacio-nal) por encargo del Ministerio Alemán de Cooperación Económica yDesarrollo). Participan quince cuencas en Bolivia, Ecuador, Colombia y Perú con sus diversas instituciones estatales y no gubernamentales. Con el ánimo de dar a conocer el grado de avance del programa y teniendo en cuenta que los aspectos sobre los cuales versa son de gran interés para los países de la Región Andina, se considera necesario visualizar la experiencia a partir de un ejercicio de reflexión que facilite tomar conciencia de los logros y errores, estrategias y metodologías aplicadas, para replicarlos InWEnt está enfocado en generar y facilitar procesos necesarios engestión de cambio y en la cooperación entre actores del sector público, organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil en relación al mejor manejo integrado de cuencas. Esto se evidencia en el diseño de nuevos instrumentos, la realización de propuestas de réplica, el ejercicio de roles como docentes, facilitadores y documentadores, y reflexionando sobre los aprendizajes que se van logrando sobre la marcha. Se ha avanzado en instancias de diálogo y en el debate sobre conflictos existentes y propuestas, en consenso con todos los actores de las cuencas participantes del programa. Particularmente, la experiencia del Programa MIC ha avanzado en la construcción y aplicación de mecanismos que permiten orientar suacción de manera transversal y sinérgica, generando alternativas para el sector agrícola, apuntando el óptimo manejo de los recursos naturales y para la solución de conflictos socio ambientales, como aportes concretos en la gestión integral de cuencas.

El artículo examina las políticas de promoción de la participación privada en la prestación de servicios de agua y saneamiento en el ámbito mundial desde la década de los ochenta y en torno a la gobernabilidad. Tras un breve repaso de los orígenes históricos de la ideología privatista en relación con la gestión de estos servicios, se explora la experiencia reciente a partir de estudios de caso en América Latina y Europa. Un argumento central es que, aunque los programas de reforma del sector público que propulsan la liberalización y mercantilización de los servicios de agua y saneamiento utilizan una retórica que promueve la gobernabilidad democrática y el respeto por los derechos ciudadanos, en la práctica estas políticas han exacerbado las condiciones de desigualdad e injusticia sociales preexistentes.

El tema ambiental ha ganado cada vez más atención y preocupación por parte de las organizaciones internacionales, los organismos no gubernamentales y los gobiernos. La sociedad civil considera hoy no sólo un asunto para la reflexión sino que el tema ambiental constituye parte del quehacer diario en las propuestas de desarrollo. El abuso o mal uso de los recursos naturales, el empleo de tecnologías deteriorantes y el precario respeto de la legislación que los propios estados han aprobado para el uso de los recursos ambientales lo han puesto en peligro. El aire y el agua se contaminan y se agotan, los bosques se están reduciendo y muchas especies animales se están extinguiendo por la caza ilegal, la
pesca excesiva, por la destrucción de sus hábitats naturales, por las exploraciones y explotaciones mineras, hidrocarburíferas o construcción de carreteras sin adecuados estudios de impacto ambiental.

Información actualizada sobre la temporada de ciclones 2010 y evolución del fenómeno El niño. La organización Oikos Solidaridad y la Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES) comparten este boletín con información valiosa.